40 ans du label « Villes et Pays d’art et d’histoire » (VPAH)

En 2025, dans le cadre des 40 ans du label « Villes et Pays d’art et d’histoire » (VPAH), le ministère de la Culture a réalisé une enquête auprès des territoires labellisés.

Retrouvez le bilan des 40 ans du label, qui comprend entre autres :

🏛️Une présentation globale du label VPAH
📊Les chiffres clés pour comprendre le label et son évolution
🎯Un focus sur le rôle pivot des chefs de projet VPAH
📍Une série d’exemples de terrain

En synthèse,

Ce rapport, publié en janvier 2026 par le ministère de la Culture, dresse le bilan des 40 ans du label « Villes ou Pays d’art et d’histoire » (VPAH). Créé en 1985, ce label national valorise les patrimoines et l’architecture pour sensibiliser les habitants et les visiteurs à leur cadre de vie.+4

Un réseau en pleine expansion et mutation

• Croissance du réseau : En 2025, la France compte 208 territoires labellisés (114 Villes et 94 Pays), couvrant environ 19 % de la population française.
• Élargissement territorial : Initialement centré sur les villes, le label s’est étendu aux « Pays » (45 % des territoires en 2025), portés par des structures intercommunales (EPCI) qui favorisent des projets transversaux à l’échelle des bassins de vie.
• Souplesse de gouvernance : Le label s’adapte à diverses structures porteuses : communes (82), EPCI (47), mais aussi parcs naturels ou associations.

Les piliers du projet VPAH : Médiation et Expertise

• Le Chef de projet : Pivot du dispositif, ses missions ont évolué de l’animation culturelle vers une vision stratégique du territoire (urbanisme, sites patrimoniaux remarquables, transition écologique).
• Les guides-conférenciers : Ils jouent un rôle central dans la transmission des savoirs, avec une diversification des formats comme les « visites papotes » incluant le témoignage des habitants.
• Le jeune public : C’est une cible prioritaire avec plus de 450 000 jeunes accueillis en 2024, principalement des classes élémentaires.

Des outils structurants pour le territoire

• Les CIAP (Centres d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine) : Équipements culturels de proximité, ils sont présents dans 30 % des territoires. Ils sont souvent installés dans des bâtiments historiques réhabilités (99 % des cas) et mutualisés avec d’autres services comme des médiathèques ou des offices de tourisme.
• Thématiques diversifiées : Si l’histoire et l’architecture classique restent les piliers (39 %), de nouveaux sujets émergent : architecture moderne et contemporaine (17 %), paysage et biodiversité, ou encore renouvellement urbain.

Enjeux et perspectives d’avenir

• Transition écologique : Le label est désormais vu comme un levier pour répondre aux enjeux d’adaptation des territoires et de développement durable.
• Inclusion et accessibilité : Une dynamique est engagée pour toucher les publics éloignés de la culture (personnes en situation de handicap, publics empêchés) à travers des outils adaptés (maquettes tactiles, visites labellisées).
• Nouvelle impulsion : Le ministère prépare une actualisation des textes cadres pour 2026 afin de renforcer le caractère fédérateur du label et de l’adapter aux réalités locales actuelles.